Chania

De belangrijkste reden voor een stop in Chania was voor mij het feit dat dit de beste startplaats is voor een bezoek aan de Samariakloof. Er voert een mooie wandeling door dit schitterende ravijn met zijn mooie natuur. Helaas echter was de toegang op 20 en 21 mei verboden vanwege enorme regenval die een wandeling in deze smalle kloof door vallend gesteente levensgevaarlijk zou maken. Daar zal ik dus later nog voor terug moeten komen... Door de regen had ik meer tijd om in Chania rond te kijken, zoals ook op de foto's hieronder is te zien. Ik bezocht de kathedraal van Chania met zijn overdadige neo-Byzantijnse interieur, het archeologisch museum, wandelde via de toeristische Venetiaanse haven naar de de vuurtoren op de pier van Chania. Hier vanaf heb je mooi zicht op de meer authentieke vissershaven waar nog 7 oorspronkelijk Venetiaanse arsenalen te vinden zijn waar de Venetiërs hun galeien in de winter stalden. Via de stadsmuren van Kastelli en langs de Janitsarenmoskee uit 1645 wandelde ik terug naar de Venetiaanse haven voor een maaltijd met heerlijke verse net gevangen vis.

 
Ook de andere dagen was het regenachtig. In Chania wandelde ik verder door het leuke centrum, bezocht het Nautisch Museum en het Byzantijns museum, de Odos Skridlof (of "ledersteeg"), de bijzondere markthal van Chania. Ook maakte ik met een boot met glazen bodem een tochtje om ondere andere inktvissen te zien. Om te compenseren voor de regen heb ik lekker uitgebreid gegeten van een typisch Kretenzer maaltijd van traditioneel bereid lamsvlees met wijn van het eiland en live-muziek: als het weer niet wil, moet je het zelf leuk maken! Op de avond van 19 mei verbeterde het weer en 's zondags kon ik nog net even de stad in de zon zien liggen, bijvoorbeeld vanaf het Schiava-bastion waar je een mooi uitzicht over de stad hebt. 's Zondags was het echter ook tijd om met de bus naar Hersonissos te vertrekken.

Rethymnon

Op vrijdagmiddag nam ik vanuit Chania de bus om het een uur verder gelegen stadje Rethimnon te bezoeken. Het eerste dat hier opvalt en ook het eerste dat ik bezocht, is het Fortezza, de overblijfselen van een Venetiaanse vesting met vestingmuren bestaande uit een moskee, een theater, ruïnes van woonhuizen en een mooi uitzicht over Rethimno. Ook in de stad zijn overblijfselen te zien uit de tijd dat de Venetianen heersten op Kreta, zoals bij de haven met zijn "piratenschip", de Rimondi-fonteinen en de stadspoort. Verder heeft Rethymno veel van die leuke steegjes die steden zo sfeervol maken.