Al om vijf uur in de ochtend vertrekken we vanuit Andasibe en rijden vervolgens bijna in één ruk door naar Ivato Airport, het internationale vliegveld bij de hoofdstad Antananarivo. We hebben dan nog wat tijd om laatste souvenirs te kopen voordat ons vliegtuig vertrekt om 12:50u. Na het opstijgen vanaf Antananarivo zien we Madagaskar onder ons verdwijnen en overgaan in de Indische Oceaan. Na ongeveer anderhalf uur landen we op Sir Seewoosagur Ramgoolam International Airport, oftewel het vliegveld van Mauritius en na nog een uur arriveren we bij Hotel Emeraude in Belle Mare. De republiek Mauritius is een eiland in de Indische Oceaan, ongeveer 900 kilometer ten oosten van Madagaskar. Er wonen ongeveer 1.3 miljoen mensen. Het eiland was onbewoond tot 1598, waarna achtereenvolgens de Nederlanders, de Fransen en de Engelsen er gezeten hebben. De Nederlanders hebben in de geschiedenis van dit eiland twee belangrijke dingen gedaan: 1) het uitroeien van de dodo zodat deze loopvogel wereldwijd is uitgestorven en 2) het introduceren van de productie van suikerriet, waar het eiland nu nog steeds een belangrijk deel van zijn inkomsten uit haalt.

Al direct na het verlaten van het vliegveld vallen mij de verschillen op met Madagaskar: redelijk luxe auto's, minder armoede, minder sfeer, maar ook: slecht weer en regen. Na het prachtige weer van de laatste week valt dat tegen. Eigenlijk valt heel Mauritius mij tegen, van aankomst tot vertrek: na het sfeervolle Madagaskar met zijn prachtige landschap is het relatief sfeerloze en westerse Mauritius met voornamelijk suikerriet een enorm contrast en geen goede afsluiting van de reis. Daarnaast blijkt mijn idee van Mauritius als tropisch strandparadijs niet te kloppen: slechts op enkele plaatsen heb je die mooie witte stranden. Het hielp natuurlijk niet dat wij vier dagen regen hadden. Mauritius heeft in oktober gemiddeld drie dagen met regen en wij werden dus bovengemiddeld bedeeld!